Por Mario Cañizal | Recientemente hemos vivido la última edición de Alimentaria, consolidada como el epicentro global de la industria, pero pocos conocen la historia de cómo un solo evento cambió las reglas del juego para siempre. Lo que hoy vemos como una red hiperconectada de tecnología, distribución y gastronomía tuvo su propio “punto cero”.
En cosmología, la teoría del Big Bang describe el momento inicial a partir del cual comenzó la expansión del universo. No fue simplemente una explosión, sino el punto de origen de una estructura que, con el tiempo, dio lugar a galaxias, sistemas y formas cada vez más complejas de organización.
Algo parecido ocurre en la evolución de los sectores económicos. Durante largos períodos, las actividades se desarrollan de forma dispersa: existen industrias, tecnologías, mercados y operadores, pero todavía no forman un sistema plenamente articulado.
En el caso del sector alimentario, durante gran parte del siglo XX coexistían múltiples actores —industria, proveedores tecnológicos, distribución comercial, comercio minorista y restauración— que evolucionaban en gran medida de forma paralela. Cada ámbito avanzaba según su propia lógica, con escasos espacios de interacción estructurada.
En 1976 se produjo un hecho nuevo.
La primera edición de ALIMENTARIA*, celebrada en Barcelona, reunió por primera vez en un mismo espacio a los principales componentes del sistema alimentario: fabricantes, tecnología de proceso, distribución, compradores profesionales y restauración.
Aquel encuentro generó algo más que una feria.
Creó un punto de convergencia a partir del cual comenzaron a multiplicarse las relaciones entre sectores que hasta entonces habían evolucionado de forma relativamente separada. Empresas, proveedores, distribuidores y prescriptores empezaron a interactuar con una intensidad inédita, favoreciendo la circulación de innovación, conocimiento y oportunidades comerciales.
Desde ese momento se inició un proceso de expansión. Las conexiones se ampliaron, el intercambio tecnológico se aceleró y el sistema alimentario comenzó progresivamente a comportarse como una red cada vez más integrada.
La metáfora del Big Bang ayuda a comprender ese proceso. Así como en cosmología el universo se expande a partir de un punto inicial, el ecosistema alimentario moderno comenzó a desplegarse a partir de un momento de convergencia que permitió el nacimiento de una red creciente de relaciones económicas, tecnológicas y comerciales.
En la siguiente ilustración puede verse ese proceso mediante tres esquemas visuales:
el origen, las primeras ondas de expansión y la formación de la cadena de valor alimentaria.
Todo comenzó en ALIMENTARIA76
El Big Bang
La primera lámina representa el punto de origen: ALIMENTARIA simboliza el momento en que los distintos actores del sector alimentario —industria, tecnología, distribución, retail, foodservice y exportación— se encuentran por primera vez en un mismo espacio profesional. Como en la metáfora cosmológica del Big Bang, el centro del diagrama expresa el instante inicial a partir del cual comienzan a irradiar nuevas conexiones y relaciones sectoriales.
Las ondas de expansión
La segunda lámina muestra las primeras fases de desarrollo que siguieron a ese punto inicial.La consolidación en 1978 confirma el modelo de encuentro sectorial. En 1980 se inicia una etapa de expansión que en 1982 amplía la red de relaciones internacionales , señal de que el sistema empieza a proyectarse más allá de sus fronteras. Las ondas concéntricas representan la progresiva ampliación del ecosistema.
La cadena de valor alimentaria
La tercera lámina presenta el resultado de ese proceso: un sistema alimentario articulado como una cadena de valor. Producción primaria, industria alimentaria, tecnología de proceso, distribución, retail, restauración y consumidor aparecen integrados en una estructura interdependiente. En este esquema, ALIMENTARIA actúa como punto de convergencia entre los distintos eslabones del sistema.
Economista. Ha trabajado durante 50 años en los sectores food tech, food retail y food service. El autor acaba de publicar, con motivo de los 50 años del origen de la feria, un e-book donde justifica cómo ALIMENTARIA-76 se convirtió en el Bing Bang del sistema alimentario. Más información en www.foodstory.es
